Royal County Down
Surplombant la baie de Dundrum et blotti au pied des montagnes de Mourne, Royal County Down Golf Club est considéré par beaucoup comme le plus beau parcours de golf au monde. Son tracé spectaculaire, brut et impitoyable, est une référence absolue du golf links.
L’œil du spécialiste
Royal County Down n’est pas seulement un parcours de golf, c’est une expérience mystique et intimidante. Ici, l’architecture d’Old Tom Morris (sublimée plus tard par Harry Colt) rencontre une nature sauvage et indomptable. Le contraste entre le violet des bruyères, le jaune des ajoncs et le bleu de la mer d’Irlande crée un tableau visuel qu’aucun autre parcours ne peut égaler.
Techniquement, c’est le test ultime des coups « aveugles ». À plusieurs reprises, vous devez driver par-dessus des dunes massives, en visant des poteaux indicateurs blancs, sans savoir où votre balle va atterrir. Ce que j’adore particulièrement, ce sont les « bearded bunkers » (bunkers barbus) : des fosses de sable entourées d’herbes folles et de bruyère épaisse qui semblent vous engloutir. Le trou n°4 et le trou n°9 sont deux des par 4 les plus photographiés et les plus difficiles de la planète. À RCD, il faut accepter de perdre quelques balles et de voir son score s’envoler pour simplement savourer la chance de marcher sur ce sol sacré. C’est un golf de caractère, de vent et de silence, où l’on se sent infiniment petit face aux éléments.
| À savoir | Informations |
|---|---|
| Ville | Newcastle, comté de Down |
| Type de golf | Links océanique sauvage |
| Distance (en mètres) | 6 570 m |
| Nombre de trous | 18 (Championship) + 9 (Annesley) |
| Index requis | 24 (Championship), 36 (Annesley) |
| Statut | Privé avec accès visiteurs |
| Accessibilité | 1h30 de Belfast / 2h30 de Dublin |
| Dispose de voiturette de golf | Non (marche uniquement) |
| Location de clubs | Oui |
| Dispose de cours | Oui (cours et caddies disponibles) |
| Green-fee (en euros) | ~65 € à ~375 € |
| Dispose d’un hôtel | Non (Slieve Donard Hotel 5 étoiles à côté du clubhouse) |
Royal County Down
PRÉSENTATION
Créé en 1889 et signé par Old Tom Morris, le parcours de championnat (Championship Links) a été affiné par Harry Colt et redessiné à la marge pour rester fidèle à sa topographie naturelle.
Ce par 71 de 7 186 yards (6 570 m) est régulièrement classé n°1 mondial par Golf Digest ou Golf World.
Le parcours s’étire dans les dunes géantes de Newcastle, avec des vues spectaculaires sur la mer d’Irlande, des fairways aveugles, des bunkers naturels redoutables, et des greens complexes à multiples plateaux.
Un second parcours, Annesley Links, plus court, permet une partie plus accessible tout en conservant le même environnement naturel.
Royal County Down
POURQUOI JOUER ICI ?
Royal County Down est un test ultime de golf, où précision, humilité et endurance mentale sont essentielles.
Le vent, les dunes, la végétation basse et les angles aveugles composent un tracé sans concession, à la fois époustouflant de beauté et impitoyable à jouer.
Les trous 4, 9 et 13 sont considérés comme des chefs-d’œuvre du links traditionnel.
Les départs en surplomb offrent des vues sublimes, mais les rebonds imprévisibles et les greens rapides en font une expérience golfique d’exception.
C’est un pèlerinage incontournable pour tout golfeur en Irlande, entre nature brute, tradition et excellence.
Scorecard de l’expert : Royal County Down (Championship Course)
| Critères | Note / 10 | Commentaire de l’expert |
| Entretien & Greens | 10 | Une perfection absolue. Le mélange de fétuque et de bruyère est entretenu avec une rigueur monastique. Les greens sont rapides et redoutables. |
| Design du tracé | 10+ | Le chef-d’œuvre d’Old Tom Morris (et Harry Colt). Un tracé qui serpente entre des dunes massives avec les montagnes de Mourne en toile de fond. |
| Difficulté / Challenge | 10 | Extrême. Les nombreux coups aveugles, les « bunkers barbus » (entourés de hautes herbes) et le vent changeant exigent un talent immense. |
| Qualité de l’accueil | 10 | Un club privé chargé d’une dignité tranquille. L’accueil est formel, élégant et profondément respectueux des traditions séculaires du jeu. |
| Rapport Qualité/Prix | 8 | Avec des green fees dépassant souvent les £300, c’est un investissement majeur, mais c’est le prix pour jouer le parcours régulièrement classé n°1 au monde. |
Pour quel joueur ou quelles vacances :
Royal County Down est le pèlerinage ultime pour le golfeur expérimenté en quête de la perfection visuelle et technique absolue sur les rives de l’Irlande du Nord. On y vient pour l’émotion pure de jouer dans l’un des paysages les plus spectaculaires de la planète, où les ajoncs dorés contrastent avec le bleu de la mer et le pourpre des montagnes. C’est la destination de rêve pour un voyageur esthète et exigeant, prêt à affronter des coups de départ aveugles intimidants et des bunkers qui ressemblent à des pièges naturels indomptables. Une partie ici n’est pas qu’un simple tour de golf, c’est une épreuve de caractère et une leçon d’architecture qui se conclut par un sentiment de privilège rare, laissant chaque joueur marqué à vie par la beauté sauvage et la difficulté héroïque de ce monument du sport mondial.
Green Fee et Dress code
LES INFORMATIONS
Tarifs 2026 (à confirmer sur le site officiel) :
| Parcours | Green-fee (GBP) | Green-fee (EUR approximatif) |
|---|---|---|
| Championship Links | 320 £ | ~375 € |
| Annesley Links (9 trous) | 55 £ | ~65 € |
Le club ne possède pas d’hôtel, mais le Slieve Donard Hotel 5 étoiles, situé juste à côté du clubhouse, est le lieu de séjour privilégié des golfeurs.
On trouve aussi Briers Country House, Donard Hotel ou des B&B dans Newcastle à quelques minutes à pied.
Infrastructures : practice, voiturettes et cours
Le club propose :
– Un practice complet,
– Un putting green très rapide,
– Voiturettes non autorisées sur le Championship Links,
– Caddies expérimentés fortement recommandés,
– Cours disponibles, avec pros PGA sur réservation.
L’accompagnement est personnalisé, dans un cadre hautement respectueux des traditions britanniques.
Dress code
Le dress code est strict : polo à col, pantalon ou short classique, chaussures de golf sans crampons métalliques.
Tenue formelle recommandée dans le clubhouse. Utilisation du téléphone interdite sur le parcours.
Analyse trou par trou
Championship Links
18 trous – Par 71 – 6 570 mètres
| Trou | Par | Commentaire |
|---|---|---|
| 1 | 5 | Départ entre dunes, mise en jeu intimidante |
| 2 | 4 | Dogleg gauche, green en pente latérale |
| 3 | 4 | Trou piégeux, bunkers naturels à l’entrée de green |
| 4 | 3 | Signature : green surélevé au milieu des montagnes |
| 5 | 4 | Vent souvent contre, mise en jeu étroite |
| 6 | 4 | Par 4 exigeant en montée, green rapide |
| 7 | 3 | Par 3 avec vue océan, vent tournant |
| 8 | 4 | Fairway très étroit, bunkers masqués |
| 9 | 5 | L’un des meilleurs par 5 au monde, green défendu par l’angle |
| 10 | 4 | Reprise délicate, green en contrebas |
| 11 | 4 | Trou rapide, mais attaque difficile à lire |
| 12 | 5 | Par 5 sinueux, zone de retombée étroite |
| 13 | 3 | Trou très exposé, green surélevé |
| 14 | 4 | Dogleg long, vent contre fréquent |
| 15 | 4 | Mise en jeu dans un couloir naturel |
| 16 | 3 | Court mais traître, green en dôme |
| 17 | 4 | Trou de score, si bien joué, birdie possible |
| 18 | 4 | Final majestueux vers le clubhouse victorien |
Royal County Down
NOTRE AVIS
Royal County Down est un monument du golf mondial, aussi beau que brutal.
Chaque pas dans les dunes, chaque regard vers les Mournes, chaque coup face au vent rappelle la noblesse et la rudesse du golf links.
C’est une expérience sensorielle et stratégique sans égal, réservée à ceux qui aiment le défi, la solitude, et la vérité du jeu.
Explorez plus loin pour des vacances golf inoubliables.
