Au sud-ouest de l’Irlande, dans le mythique comté de Kerry, Waterville Golf Links s’impose comme un chef-d’œuvre naturel. Dominé par les vents atlantiques et bordé de dunes géantes, ce links à l’état brut est l’un des joyaux du golf européen.
Waterville, c’est le links dans ce qu’il a de plus romantique et de plus pur. Si des parcours comme Ballybunion sont célèbres pour leurs dunes gigantesques, Waterville se distingue par son élégance naturelle et son tracé qui semble avoir été dessiné par les éléments eux-mêmes. C’est un golf de sensations : l’odeur de l’iode, le cri des mouettes et cette sensation d’être au bout du monde.
À savoir
Informations
Ville
Waterville, comté de Kerry
Type de golf
Links sauvage, océanique
Distance (en mètres)
6 675 m
Nombre de trous
18 (Par 72)
Index requis
24H et 36F
Statut
Semi-privé (accès visiteurs)
Accessibilité
90 min de l’aéroport de Kerry
Dispose de voiturette de golf
Non (marche uniquement)
Location de clubs
Oui
Dispose de cours
Oui (cours + caddies disponibles)
Green-fee (en euros)
De 150 à 380€
Dispose d’un hôtel
Non (hébergements à 5 min dans le village)
Parcours de Waterville
Créé en 1889 pour les ingénieurs du télégraphe transatlantique, Waterville a été redessiné par Eddie Hackett dans les années 1970, puis affiné par Tom Fazio. Ce par 72 de 7 300 yards (6 675 m) suit les ondulations naturelles de l’isthme de Ballinskelligs Bay, où mer, ciel et terre se confondent.
Le terrain s’étire entre les montagnes du Kerry et l’océan Atlantique, dans une atmosphère isolée, mystique, où chaque trou épouse le relief et le vent. C’est l’un des parcours les plus longs, les plus exposés, mais aussi les plus esthétiques d’Irlande, joué et adoré par Tiger Woods, Mark O’Meara ou Payne Stewart.
Pourquoi jouer au Waterville Golf Links
Waterville est un links pur, sculpté par les éléments et le temps, sans compromis sur la difficulté ni la beauté pour jouer au golf en Irlande. Chaque trou est une épreuve de contrôle face au vent, de lecture du terrain et de précision sur des greens rapides et souvent surélevés. Les vues sont à couper le souffle, en particulier sur les trous côtiers comme le 11, le 16 et le 17. La qualité de l’entretien, l’accueil chaleureux et le rythme de jeu fluide rendent l’expérience aussi physique qu’émotionnelle.
On vient à Waterville pour vivre le golf comme il était à l’origine : rude, naturel et majestueux.
Scorecard de l’expert : Waterville Golf Links
Critères
Note / 10
Commentaire de l’expert
Entretien & Greens
10
Un entretien de classe mondiale pour un links. Les fairways sont fermes et les greens, bien que très exposés, sont d’une régularité remarquable.
Design du tracé
10
Un mélange parfait de trous de dunes massives et d’autres plus ouverts en bordure de l’Atlantique.
Difficulté / Challenge
9
Très dépendant de la météo. Le vent de l’Atlantique et les roughs épais demandent une excellente maîtrise des trajectoires basses.
Qualité de l’accueil
10
L’accueil au club-house est légendaire, chaleureux et empreint d’une grande passion pour l’histoire du club.
Rapport Qualité/Prix
8
Les tarifs sont dans la fourchette haute de l’Irlande, mais l’expérience est à la hauteur de chaque euro investi.
Pour quel joueur ou quelles vacances : Waterville est le paradis absolu du golfeur romantique et du passionné de links en quête d’une expérience mystique sur l’Anneau du Kerry. On y vient pour la beauté sauvage de ce bout du monde où l’on se sent seul face à l’immensité de l’océan, tout en jouant un parcours qui a été le terrain d’entraînement favori de Payne Stewart et Tiger Woods avant leurs Open Championships. C’est un pèlerinage inoubliable où l’on ressent l’âme profonde du golf, dans un cadre d’une sérénité absolue où chaque trou raconte une histoire de vent, de sable et de mer.
Green Fees, Hôtels et Dress Code
Green Fees
Catégorie
Tarification (Plein Tarif)
Tarification (Basse Saison / Twilight)
Visiteur Public (Plein Tarif)
~300 € à 380 €
~180 € à 240 €
Formule Combinée / Résidents Partenaires
~260 € à 320 €
~150 € à 190 €
Junior (-18 ans)
~100 € à 140 €
~70 € à 90 €
Tarifs indicatifs pour le parcours. Le Waterville Golf Links est un joyau qui accueille chaleureusement les visiteurs. En haute saison (de mai à octobre), les créneaux de départ s’envolent rapidement et nécessitent une réservation plusieurs mois à l’avance, bien que les formules twilight en fin d’après-midi offrent une belle alternative économique. Un certificat d’index officiel (maximum 24 pour les hommes, 36 pour les femmes) est généralement demandé. La tradition irlandaise privilégie la marche et l’usage de voiturettes reste exceptionnel, réservé aux joueurs sur présentation d’un justificatif médical. Le recours à un caddie traditionnel est fortement recommandé (environ 70 € à 80 € par sac plus pourboire) pour négocier la lecture des greens ondulés et appréhender les vents de l’océan Atlantique.
Waterville House
Hôtels 4 et 5 étoiles à proximité
Le club ne dispose pas d’hôtel sur place, mais Waterville village, à seulement 5 minutes, propose plusieurs hébergements de charme : Butler Arms Hotel, The Smugglers Inn, Brookhaven Guesthouse, et Waterville House, la résidence historique du club réservée à certains invités.
Infrastructures : practice, voiturettes et cours
Waterville dispose d’infrastructures d’entraînement remarquables parfaitement intégrées au décor côtier. Les joueurs ont accès à un vaste practice sur herbe fine orienté face à la baie, à une grande zone de petit jeu permettant de travailler les approches rasant le sol et les sorties de bunker de sable natif, ainsi qu’à un putting green d’échauffement reproduisant fidèlement la roule du parcours. L’académie du club s’appuie sur des professionnels affiliés à la PGA pour proposer des leçons individuelles et des conseils stratégiques pour apprivoiser le jeu dans le vent. Le club-house offre un pro-shop très bien fourni, des vestiaires modernes et un bar-restaurant panoramique avec une vue imprenable sur l’estuaire et la baie de Ballinskelligs.
Dress code et étiquette
Waterville maintient les hauts standards de tradition et d’élégance des grands links britanniques et irlandais. Le port du polo avec col (obligatoirement rentré dans le pantalon ou le bermuda) est requis. Les t-shirts sans col, joggings, tenues de sport décontractées et vêtements en denim (jeans) sont formellement proscrits sur le parcours comme à l’intérieur du club-house. Les casquettes se portent exclusivement visière vers l’avant et doivent être retirées dans les salons et espaces de restauration. Les chaussures de golf doivent impérativement être équipées de crampons souples. Enfin, le contrôle du rythme de jeu est assuré par les marshals avec un temps cible fixé à 4 heures 15 minutes.
Analyse trou par trou
Parcours 18 trous, Par 72 de 6 675 mètres.
Trou
Par
Distance (Mètres)
Informations
1
4
350
Last Town. Un Par 4 d’ouverture accueillant joué vers un fairway large bordé par l’estuaire sur le flanc droit.
2
4
385
Firm Foster. Par 4 franc encadré de hautes herbes où la précision du drive conditionne l’accès au green.
3
4
390
Inny. Un trou magnifique qui longe la rivière Inny, exigeant une excellente gestion du vent latéral.
4
3
170
The Kettle. Premier Par 3 du parcours, joué vers un green niché au cœur d’un amphithéâtre naturel de dunes.
5
4
380
Hog’s Head. Par 4 technique en dog-leg récompensant les mises en jeu audacieuses près des bunkers de fairway.
6
5
460
The Long. Un Par 5 accessible en deux pour les longs frappeurs si la balle évite le rough touffu et les pièges de sable.
7
4
395
Liam’s Ace. Par 4 exigeant en remontée légère vers un green surélevé et fortement défendu par les pentes.
8
4
340
The Mass. Par 4 plus court et stratégique offrant une bonne occasion de score si l’approche est bien dosée.
9
3
150
The Dead Buried. Par 3 visuellement superbe joué par-dessus un vallon de dunes vers une surface de putting étroite.
10
4
360
Voyage. Un Par 4 descendant qui amorce le retour vers le cœur de la péninsule.
11
5
480
The Tranquil. Par 5 serpentant au milieu des dômes de sable où le placement du second coup est primordial.
12
3
185
Mass Hole. Par 3 d’anthologie, historique et intimidant, joué par-dessus une dépression naturelle béante.
13
4
365
Inis Uasal. Par 4 en léger dog-leg bordé de hautes fétuques exigeant un drive bien placé au centre du fairway.
14
4
375
The Meadow. Par 4 franc qui demande deux coups très solides pour atteindre un green large à plusieurs plateaux.
15
4
390
True Links. Un long Par 4 où le vent venant de l’océan influence directement la trajectoire de l’approche.
16
4
355
Round the Bend. Par 4 en dog-leg serré réclamant un coup de départ très ajusté pour ouvrir l’angle du green.
17
3
180
Mulcahy’s Peak. Trou signature. Un Par 3 spectaculaire depuis le point le plus haut du tracé avec vue sur l’océan.
18
5
505
O’Meara’s Rise. Trou de fermeture mythique. Un Par 5 grandiose qui longe la plage Atlantique sur tout son flanc droit jusqu’au club-house.
Notre avis sur le Waterville Golf Links
Waterville est une expérience aussi sauvage que raffinée, où chaque trou semble taillé pour défier la nature autant que le joueur. C’est l’un des parcours les plus beaux, les plus isolés et les plus respectés d’Irlande et un monument de golf, à vivre au moins une fois dans sa vie, pour ressentir le souffle de l’Atlantique dans chaque swing.
