Sur la côte sud-ouest de l’Irlande, face à l’Atlantique, Ballybunion Golf Club offre une expérience unique sur l’un des plus beaux links du monde. Sauvage, pur et mythique, le tracé du parcours Old incarne à lui seul l’esprit du golf irlandais traditionnel.
Jouer Ballybunion, c’est s’aventurer dans des montagnes russes de sable et d’herbe fétuque. Contrairement à d’autres links plus plats, ici le relief est dramatique. Ce qui rend Ballybunion unique, c’est son caractère imprévisible. Les fairways ne sont jamais plats mais ils serpentent, plongent et remontent au gré des dunes massives. Ce que j’adore particulièrement, c’est le trou n°11 un par 4 qui descend en paliers vers l’océan. Ici, le vent n’est pas un obstacle, c’est un partenaire de jeu. Il faut savoir jouer des balles basses, utiliser les pentes pour faire rouler la balle et accepter que parfois, la nature décide du résultat.
À savoir
Informations
Ville
Ballybunion, comté de Kerry, Irlande
Type de golf
Links côtier
Distance (en mètres)
6 222 m (Old), 5 765 m (Cashen)
Nombre de trous
36 (2 x 18 trous)
Index requis
24 (Old), 28 (Cashen)
Statut
Semi-privé (visiteurs bienvenus)
Accessibilité
90 min de l’aéroport de Shannon
Dispose de voiturette de golf
Non (marche uniquement)
Location de clubs
Oui
Dispose de cours
Oui (pros et caddies disponibles)
Green-fee (en euros)
95 € à 275 € selon parcours
Dispose d’un hôtel
Non (plusieurs B&B et hôtels à moins de 2 km)
Parcours de Ballybunion
Ce club, mondialement célèbre pour avoir conquis le cœur de figures historiques comme Tom Watson ou le président Bill Clinton, offre une confrontation brute avec la nature. Bien que les premiers trous de l’Old Course s’élancent tranquillement autour d’un cimetière historique, le tracé bascule dès le trou n°7 dans un labyrinthe de dunes géantes et de falaises escarpées. Le dessin originel, poli par Joen McKenna puis sublimé par Tom Simpson en 1936, n’utilise pratiquement aucun artifice : les fairways épousent les creux naturels du relief et le vent de l’Atlantique dicte sa loi. Le complexe subit d’ailleurs d’importantes améliorations en 2026, incluant une refonte complète de son second tracé, le Cashen Course (signé Robert Trent Jones Sr), visant à en optimiser la jouabilité.
Old Course (Par 71 – 6 802 yards / 6 222 m) : Régulièrement classé parmi les dix meilleurs parcours du monde, un chef-d’œuvre absolu où les attaques de greens se font à travers des couloirs de sable et de vent.
Cashen Course (Par 72 – 6 306 yards / 5 765 m) : Un tracé encore plus vertigineux et sauvage que l’Old Course, niché dans des dunes gigantesques qui exigent une précision aérienne de chaque instant.
Pourquoi jouer au Ballybunion Golf Club
L’expérience à Ballybunion repose sur la pureté du jeu de links et l’émotion de jouer face à la fureur de l’océan. Le domaine offre des situations tactiques extrêmes, notamment sur les trous de bord de falaise où la ligne de vol idéale flirte directement avec la plage en contrebas. Affronter les ondulations imprévisibles des fairways et les greens étroits, défendus par de profonds creux naturels plutôt que par des bunkers artificiels, demande une créativité totale et un répertoire de coups bas très varié. La présence constante des alizés marins transforme chaque trou en un problème de géométrie et de dosage. La qualité de l’entretien est remarquable pour un links naturel, avec un gazon fétuque rustique offrant des surfaces fermes et des roules de balles extrêmement rapides. Enfin, jouer ici permet de vivre un pèlerinage golfique authentique, où l’accueil chaleureux des locaux au club-house prolonge idéalement la magie de la partie.
Scorecard de l’expert : Ballybunion Golf Club
Critères
The Old Course
The Cashen Course
Commentaire de l’expert
Entretien & Greens
10
8
Des fairways qui épousent le relief tourmenté. Greens fermes et souvent surélevés, protégés par la brise marine.
Design du tracé
10
9
L’Old est un chef-d’œuvre de naturel et le Cashen est plus « dessiné » et vertical.
Difficulté / Challenge
9
9
L’Old demande de la patience et de la stratégie. Le Cashen est physiquement épuisant et techniquement punitif.
Qualité de l’accueil
9
9
Un accueil sans chichis mais d’une grande classe, avec une culture du golf qui transpire par tous les pores.
Rapport Qualité/Prix
8
9
L’Old est un investissement « Bucket List », mais le Cashen offre un spectacle visuel incroyable pour un prix plus doux.
Statut
Légende
Spectacle
La réservation du Old Course doit se faire des mois à l’avance pour la saison estivale.
Pour quel joueur ou quelles vacances : Ballybunion est le pèlerinage sacré pour le golfeur en quête de l’expérience links la plus spectaculaire et authentique de la planète. On y vient pour être littéralement englouti par des dunes hautes comme des immeubles, où le terrain dicte sa loi et où chaque trou semble avoir été sculpté par les éléments depuis des siècles. Une aventure irlandaise totale, où l’on se bat contre les éléments sur les falaises du Kerry avant de se retrouver dans le club-house mythique pour partager ses exploits, avec la certitude d’avoir vécu l’une des journées les plus marquantes de sa vie de joueur.
Green Fees, Hôtels et Dress Code
Green Fees
Parcours
Green-fee (EUR)
Commentaire
Old Course
300 €
Inclut le vestiaire et practice
Cashen Course
95 €
Réduction si combiné avec Old Course
Tarifs indicatifs pour les parcours
Kilcooly’s Country House
Hôtels 4 et 5 étoiles à proximité
Le club ne possède pas d’hôtel, mais plusieurs options se trouvent à moins de 10 minutes, dont : The Cliff House Hotel, Kilcooly’s Country House, McMunn’s of Ballybunion, Teach de Broc Guesthouse.
Infrastructures : practice, voiturettes et cours
Le club propose : – Un grand practice herbeux, – Un putting green avec vue sur l’Atlantique, – Voiturettes interdites sur le Old Course (marche obligatoire), – Caddies disponibles, très recommandés pour la lecture du vent et des lignes, – Cours particuliers avec pros PGA, sur réservation.
Dress code et étiquette
Tenue classique exigée : polo à col, pantalon ou bermuda adapté, chaussures à crampons souples.
Le club demande respect du lieu et de la tradition, sans formalisme excessif.
Analyse trou par trou
18 trous, Par 71, 6 222 mètres
Trou
Par
Commentaire
1
4
Départ en douceur, fairway large pour s’installer
2
4
Bunker redoutable en bord de green
3
4
Vent latéral, green difficile à lire
4
5
Par 5 avec fairway en serpentin entre les dunes
5
3
Par 3 signature vers la mer, green suspendu
6
4
Dogleg difficile, approche aveugle
7
4
Trou étroit entre les dunes naturelles
8
3
Green en cuvette, souvent venteux
9
4
Final d’aller sur falaise
10
4
Reprise technique avec vent tournant
11
5
Long par 5 dans le vent, green plat mais défendu
12
3
Trou en falaise, green minuscule
13
4
Fairway piégeux, vue imprenable sur l’Atlantique
14
4
Par 4 court mais green très ondulé
15
3
Trou exposé, vent dominant de face
16
5
Par 5 spectaculaire avec descente vers la mer
17
4
Trou stratégique, bunkers profonds à l’approche
18
4
Final droit et exigeant vers le clubhouse
Notre avis sur le Ballybunion Golf Club
Ballybunion est l’expérience de links la plus romantique et la plus pure de toute l’Irlande. Si le début du parcours est relativement sage, les douze derniers trous offrent un enchaînement d’une beauté et d’une intensité dramatique sans équivalent. Ce n’est pas un parcours moderne formaté : c’est un tracé vivant, dessiné par le vent et le sable, qui demande de l’humilité et de la patience. L’accueil y est légendaire et l’atmosphère unique. C’est un pèlerinage indispensable que tout golfeur doit avoir accompli une fois dans sa vie.
