À Bethlehem, en Pennsylvanie, le Saucon Valley Country Club incarne l’élégance du golf traditionnel américain. Son Old Course, ouvert en 1921 et rénové avec soin depuis, offre un tracé intemporel et un entretien irréprochable. Ancré dans un paysage boisé, avec des fairways bordés d’arbres matures, il a accueilli de nombreuses compétitions majeures, dont plusieurs USGA Championships, affirmant ainsi son statut d’étape incontournable pour les puristes.
Saucon Valley est l’archétype du club de la haute société de la côte Est, mais c’est surtout un paradis pour les amoureux d’architecture. Si le club possède 60 trous au total, c’est l’Old Course, dessiné par Herbert Strong et affiné par Perry Maxwell, qui est le joyau de la couronne. C’est un parcours parkland d’une élégance rare, où le ruisseau Saucon Creek serpente malicieusement à travers le tracé, venant perturber la sérénité des fairways à des moments stratégiques.
À savoir
Informations
Ville
Bethlehem, Pennsylvanie (USA)
Type de golf
Parkland traditionnel
Distance
6 517 m (Old) / 6 480 m (Grace) / 6 420 m (Weyhill)
Nombre de trous
60 trous (3 parcours de 18 trous + 1 parcours de 6 trous)
Index requis
24 (conseillé pour le rythme de jeu)
Statut
Strictement réservé aux membres et invités
Accessibilité
1h de l’aéroport de Philadelphie / 1h30 de New York
Voiturettes
Oui (avec GPS)
Location de clubs
Oui (Séries haut de gamme pour les invités)
Cours de golf
Oui (Installations de niveau majeur)
Green-fee
Uniquement sur invitation d’un membre
Hôtel
Non (Chambres d’hôtes privées pour les membres / Hôtels de luxe à proximité)
Parcours de Saucon Valley
Le Saucon Valley Country Club est un chef-d’œuvre d’architecture classique et un monument du patrimoine industriel américain, où le prestige de l’acier roi se reflète dans l’immensité et la perfection du domaine. L’Old Course, dessiné à l’origine par Herbert Strong en 1920 puis affiné par Perry Maxwell, s’articule élégamment autour de la rivière Saucon Creek qui entre en jeu de manière stratégique sur plusieurs trous. Le Grace Course, inauguré en 1953 sous la signature de David Gordon, offre un défi de championnat d’une longueur intimidante, caractérisé par des fairways étroits bordés d’arbres matures et des attaques de greens surélevés. Enfin, le Weyhill Course, ajouté en 1968 par William Gordon, propose une expérience visuelle spectaculaire en s’installant au cœur d’une ancienne carrière de pierre, mettant en scène des dénivelés vertigineux et d’immenses obstacles de sable. Le club-house, un manoir colonial du XVIIIe siècle magnifiquement préservé, abrite des salons feutrés et un musée privé retraçant les nombreux tournois majeurs amateurs et professionnels du club.
The Weyhill Course – William Gordon (Par 72) : Le tracé le plus théâtral du pôle, réputé pour ses trous de falaise au-dessus de la carrière et ses panoramas ouverts.
The Old Course – Herbert Strong / Perry Maxwell (Par 71) : Le tracé historique et charmant, exigeant un jeu de fers précis pour négocier la rivière et les ondulations typiques des greens de Maxwell.
The Grace Course – David Gordon (Par 72) : Régulièrement classé parmi les 100 plus grands parcours des États-Unis, c’est un test de championnat redoutable et athlétique.
Pourquoi jouer au Saucon Valley Country Club
L’expérience à Saucon Valley repose sur le privilège de jouer sur des terrains ayant testé les meilleurs joueurs du monde lors des US Senior Opens et US Amateurs. Le domaine offre des situations tactiques variées et mémorables, notamment lors des franchissements répétés de la rivière Saucon Creek sur l’Old Course ou face aux parois de roche calcaire du Weyhill Course. Affronter les dessins combinés de l’école classique américaine demande un grand jeu de fer et une gestion millimétrée de la profondeur des bunkers. La qualité de l’entretien est tout simplement impériale à l’année, caractérisée par des fairways en agrostide denses comme des billards et des greens d’une vitesse et d’une fermeté légendaires. Enfin, jouer sur ce site privé permet de s’imprégner d’une atmosphère feutrée, où la discrétion et le respect du jeu sont ancrés dans chaque mètre carré de gazon.
Scorecard de l’expert : Saucon Valley Country Club
Critères / Sections
Old Course (Herbert Strong)
Grace Course (David Gordon)
Weyhill Course (William Gordon)
Entretien
10
10
10
Design
10
9
9
Difficulté
9
9
9
Rapport Qualité / Prix
8
8
8
Avis de l’expert
Chef-d’œuvre traditionnel de championnat.
Tracé long et redoutable d’exigence.
Parcours spectaculaire en ancienne carrière.
Pour quel joueur ou quelles vacances : Le puriste et l’historien du jeu. Situé à Bethlehem, en Pennsylvanie, Saucon Valley est l’un des rares clubs au monde à posséder trois parcours classés dans le top des classements nationaux. Hôte régulier de tournois majeurs de l’USGA (dont l’U.S. Senior Open et l’U.S. Women’s Open), c’est un bastion de la tradition golfique américaine. On y vient pour la diversité architecturale et la splendeur du domaine de plus de 300 hectares.
Green Fees, Hôtels et Dress Code
Green Fees
Le parcours est exclusivement accessible aux membres ainsi qu’à leurs invités et aucun green-fee public n’est disponible.
Historic Hotel Bethlehem
Hôtels 4 et 5 étoiles à proximité
Pas d’hébergement sur site mais de nombreux hôtels de qualité sont disponibles à Bethlehem et dans les environs immédiats.
Infrastructures : practice, voiturettes et cours
Le club offre des installations d’entraînement de très haut niveau : practice sur herbe, putting greens, bunkers d’entraînement, zone de petit jeu complète. Des cours privés sont proposés uniquement aux membres. Les voiturettes sont autorisées mais le tracé est parfaitement adapté à la marche, dans un esprit respectueux de la tradition golfique.
Dress code et étiquette
Le dress code suit les standards américains classiques : polo à col, pantalon ou bermuda ajusté, chaussures de golf à crampons doux. Le respect de l’étiquette est exigé tout au long du parcours et dans les installations.
Analyse trou par trou
Le Old Course
18 trous – Par 72 – 6 700 m
N° du trou
Par
Commentaire
1
4
Par 4 d’ouverture en légère descente, fairway large
2
4
Par 4 avec dogleg gauche et bunkers bien placés
3
3
Par 3 court, green défendu par eau latérale
4
5
Par 5 atteignable avec risque d’eau à l’approche
5
4
Par 4 étroit entre arbres matures
6
4
Par 4 tactique avec green surélevé
7
4
Par 4 signature avec bunkers en diagonale
8
3
Par 3 très technique avec green incliné
9
4
Par 4 rapide, attaque du green défensive
10
4
Par 4 long, souvent joué avec vent de face
11
5
Par 5 stratégique, plusieurs options en second coup
12
3
Par 3 précis avec trou souvent venté
13
4
Par 4 droit, green légèrement en pente arrière
14
4
Par 4 dogleg droit, mise en jeu exigeante
15
4
Par 4 court mais piégeux sur le second coup
16
5
Par 5 final avec vue dégagée et fairway en montée
17
3
Par 3 signature avec plan d’eau latéral
18
4
Par 4 final en montée, green protégé par plusieurs bunkers
Notre avis sur le Saucon Valley Country Club
Le Saucon Valley Country Club est l’une des citadelles privées les plus impressionnantes et les plus gratifiantes du golf américain.
Disposer de trois parcours aussi distincts, chargés d’histoire et entretenus avec une telle rigueur est un privilège rare. L’Old Course reste notre coup de cœur pour son charme historique et l’utilisation poétique de la rivière, tandis que le Grace Course saura tester les limites de votre grand jeu. Si vous avez la chance inouïe de franchir ses grilles un jour, vous découvrirez un sanctuaire où l’excellence de l’Âge d’or se vit à chaque swing.
